Даниил Хармс е роден на 17 декември 1905 г. в Санкт-Петербург в семейството на бивш морски офицер. Учи в петербургското немско училище Петершуле, а после и в ленинградския електротехникум, но е принуден да се откаже. Започва да пише на двайсет години, като подражава на поетите футуристи.
От 1928 г. Хармс пише за детското списание „Ёж”.
Хармс е обвинен в антисъветска дейност и е изпратен в лагер. Там той остава до есента на 1932 г.
Пише множество книжки за деца, театрални постановки и стихотворения, част които не са били публикувани до края на живота му.