Генерал-полковник Атанас Семерджиев е роден в Лъджене ( Велинград). Партизанин е в отряд „Антон Иванов” през 1941 г., в последствие става командир на партизанска чета (1943) и командир на партизански отряд (1944). Участва в Отечествената война, 1944–1945. Завършва Военното училище в София (1946), след това Военната академия в София (1950) и Военната академия в Москва (1960). През периода 1962–1989 е първи заместник-министър на народната отбрана и началник на ГЩ на БНА. Депутат е в 7-ото Велико народно събрание, 1990. В правителството на Георги Атанасов изпълнява длъжността министър на вътрешните работи (27.12.1989–08.02.1990). Назначен е за министър на вътрешните работи в правителството на Андрей Луканов (08.02.1990–01.08.1990). Вицепрезидент е на Република България с президент Желю Желев през периода 01.08.1990–22.01.1992.
Автор е на книгите: „За да има живот”, 1964; „Щит на мира и социализма”, 1970; „И никой не се завърна”, 1971; „Защита на родината и социализма”, 1972; „И всички се бяха обрекли”, 1985; „Лято'90. Пожарът”, 1996; „Преживяното не подлежи на обжалване”, 2004; „Тревожна памет”, 2005; „Заложници на времето”, 2007 и др. Носител е на два ордена "Георги Димитров"; Герой на социалистическия труд, 1984; орден "Червена звезда" на СССР, 1984.