Подпомаган от верния сержант Хун, съдията Ди се заема с разплитането на една стара загадка, тръгнала преди много години от двора на императора. Просветени любители на красиви антики, алчни колекционери, учители по бойни изкуства, лодкари и студенти, красиви жени, кръвожадна богиня и една плочка от домино... На пръв поглед нямат нищо общо помежду си, но в действителност те са заплетени в поредица от жестоки и кървави престъпления, които само старокитайският Шерлок Холмс може да разкрие.

Робърт ван Хюлик (1910–1967) е нидерландски китаист, дипломат и писател. Освен многото научни трудове, които създава, Хюлик става известен на масовия читател с поредицата „Китайски загадки“ и техния главен герой съдията Ди. Магистратът Ди Жендзие (630–700) е запечатан в старинните хроники като мъдър и справедлив управник. Всяко разследване, което съдията Ди провежда, потапя читателя в екзотичния лабиринт на средновековен Китай, където той се сблъсква с изумителни прояви на жестокост и благородство, на низост и величие.