„Война и мир” – това е нещо като „Илиадата” на Омир”. Така Лев Толстой сам определя романа си - едно от най-великите произведения в руската и световната литература. Авторът създава цял космос, обрисуван с цялата мощ на епичното повествование, огромното дихание, с което са разгърнати картини от руския и европейския живот, и най-вече дръзкия стремеж да се обхване света като цяло, в голямото и малкото, да се открият законите на цялата вселена, да се изследват самите основи на човешкото битие. Действието на романа се развива в течението на 15 години – от битката на тримата императори (Напалеон, Франц ІІ и Александър І) при Аустерлиц 1805 до 1820 г. В романа са разкрити най-важните страни на обществено-политическия, духовния и семейно-битовия живот на руския народ. Кулминацията на романа е Бородинското сражение - там побеждава не тактиката и стратегията, а духът на руската армия.