Рим през студената зима на 46 година след Христа.
Един брутален убиец се нахвърля върху робите в дома на Публий Аврелий. Той е изключително интелигентен жесток сериен убиец, с железни нерви, нехаен към опасностите, без никаква милост и без никакъв очевиден мотив, който да обясни поведението му. Изглежда, че неговата главна цел са хомосексуалистите, но от време на време не пренебрегва дори сексуално по- „обикновените“ жертви.
Повикан да разследва тези жестоки убийства в компанията на Кастор, своя доверен и изключително хитър секретар александриец, единствените улики, които сенаторът детектив Публий Аврелий Стаций успява да събере от местопрестъплението са една кървава следа и една пешка за латрункули, шахът у древните римляни. Твърде малко, за да разбере мотива. Трябва да събере достатъчно доказателства, за да даде име и лице на убиеца и то преди той да убие отново. Резултат от брутална лудост ли е това или кървавите дела на виновника крият нещо повече, нещо различно? Има един единствен начин за сенаторът детектив да се справи и той е да открие виновника предлагайки себе си като стръв...