Императорската столица е опустошавана от страшна епидемия, дворът се е изнесъл, по улиците на града бродят мародери и забулени с черни качулки събирачи на трупове. Сред този зловещ декор съдията Ди, временен губернатор, разкрива серия жестоки убийства. Ма Жун се разделя с ергенския живот, победен от красотата на две близначки. Читателят ще научи много за едно от големите достижения на китайската цивилизация - производството на порцелан и украсата му, в която ключово място заема прочутия МОТИВ С ВЪРБА.