В поредния роман от серията "Китайски загадки" Съдията Ди пристига в Речния град, лятна императорска резиденция, без своите верни помощници. Едно кърваво убийство, в чието разследване се оказва въвлечен, го отвежда сред съперничествата и интригите на висшите придворни. Както и в другите романи на серията, читателят с лекота се потапя в различни обществени прослойки на Древен Китай, опознава една от най-старите култури в света, воден от изключителен познавач и ерудит.